Pastor´s Message
One of the most popular new classes in our parish is the Monthly Baptism Class for parents and godparents of babies and toddlers. The first Sunday of each month we offer a class in English and one in Spanish to anyone interested. The response has been amazing! We’ve already had to move the Spanish classes from a classroom to the CSC Gym!
When Bishop Dolan arrived in Phoenix in 2022, the first challenge he issued to parish pastors was to understand how we can better invite families to baptize their children. As someone who loves data analysis, I appreciated Bishop’s insight: despite the skyrocketing population of the greater Phoenix area over the past 30 years the number of baptisms has held steady… that is, with more Catholics moving here (and many of these young families having babies) we’d expect the baptisms to be keeping pace. Yet they have not.
Bishop Dolan encouraged us to ask families – those regularly attending our parish Mass and programs, as well as those who may no longer practice faith or not regularly – to share their reasons for not baptizing. Understanding this will help our parish remove obstacles as well as respond to changing needs.
Last year we had 245 baptisms at St. John Vianney. This is awesome! There are parishes back east who hope to get double-digits in a year… But I also know that with thousands of new families in Goodyear and Avondale there are still many babies out there to baptize!
Following Bishop’s encouragement to listen, what I heard (generalizing to protect identities) from families was:
- “It’s our custom to wait until after the first birthday to baptize,”
- A previous bad experience with another parish or priest / church staff;
- The godparents need sacraments or are not married in the church;
- “My adult children don’t go to church and so haven’t baptized my grandbaby,”
- Baptism classes don’t fit into the work or family schedule;
- Procrastination / putting it off;
The first one is pretty easy to clear up: somewhere a tradition grew to “present” newborns and then wait until a first birthday for baptism. This is not correct. The Church has always taught that it is crucial to baptize a baby as soon as possible (ideally in the first two months). Theologically, this is because we want every person, especially newborns to be part of the Body of Christ. No delay. Practically speaking, little babies tend to be much calmer during a baptism than year-olds or toddlers…
The other reasons, while all completely reasonable and unfortunately common, are all ones that we can help with at St. John Vianney! Special thanks to our Christian Initiation Minister, Mrs. Francisca Castro, and Administrative Assistant, Mrs. Maria Salas. We have the best program in the Valley. We have already helped several families with special needs and special circumstances. We can help you too. Call us or email us or ask us in person.
There is no better gift you can give your baby and family than baptism. Like Jesus said, “Let the children come to me, and do not prevent them; for the kingdom of heaven belongs to such as these.” (Matthew 19:14)
For more information, email us at:
Have a great week, in Christ,
Mensaje del párroco
Una de las clases nuevas más populares en nuestra parroquia es la Clase Mensual de Bautismo para padres y padrinos de bebés y niños pequeños. El primer domingo de cada mes ofrecemos una clase en inglés y otra en español para todos los interesados. ¡La respuesta ha sido increíble! Incluso hemos tenido que trasladar las clases de español de un aula al gimnasio CSC.
Cuando el obispo Mons. Dolan llegó a Phoenix en 2022, el primer desafío que planteó a los curas fue reflexionar sobre cómo podíamos invitar mejor a las familias a bautizar a sus hijos. Como aficionado al análisis de datos, me gustó la pregunta del obispo: a pesar del crecimiento demográfico del área de Phoenix en los últimos 30 años, el número de bautismos se ha mantenido estable… es decir, con la llegada de más católicos a la zona (y muchas de estas familias jóvenes teniendo bebés), cabría esperar que el número de bautismos aumentara al mismo ritmo. Sin embargo, no ha sido así…
El obispo Dolan nos animó a preguntar a las familias —tanto a las que asisten regularmente a la parroquia, como a las que ya no practican la fe o lo hacen con irregularidad— cuáles son sus razones para no bautizar a sus hijos. Comprender esto ayudará a nuestra parroquia a eliminar obstáculos y a responder a las necesidades cambiantes.
El año pasado realizamos 245 bautizos en la parroquia de San Juan Vianney. ¡Es maravilloso! Hay parroquias en el este del país que aspiran a alcanzar cifras de dos dígitos al año… Pero también sé que, con miles de familias nuevas en Goodyear y Avondale, ¡todavía hay bebés por bautizar!
Siguiendo la recomendación del obispo de escuchar, esto es lo que escuché de las familias (generalizando para proteger la identidad de las personas):
- “Es nuestra costumbre esperar hasta después del primer cumpleaños para bautizar,”
- Una mala experiencia previa con otra parroquia, sacerdote o personal de la iglesia;
- Los padrinos necesitan recibir los sacramentos o no están casados por la Iglesia.
- “Mis hijos adultos no van a la iglesia y, por lo tanto, no han bautizado a mi nieto;”
- Las clases de bautismo no se ajustan a sus horarios de trabajo o familiares;
- Procrastinación/aplazamiento;
El primer punto es bastante fácil de aclarar: en algún lugar surgió la tradición de “presentar” a los recién nacidos y luego esperar hasta el primer cumpleaños para el bautismo. Esto no es correcto. La Iglesia siempre ha enseñado que es crucial bautizar a un bebé lo antes posible (idealmente en los dos primeros meses). Teológicamente, es lo que queremos en todos los casos: formen parte del Cuerpo de Cristo. Sin demora. En la práctica, los bebés pequeños suelen estar mucho más tranquilos durante un bautismo que los niños de un año o los pequeños que ya caminan…
Las demás razones, aunque razonables y lamentablemente comunes, son situaciones en las que podemos ayudarles en la Parroquia San Juan Vianney. Muchas gracias a la Encargada de Iniciación Cristiana, Sra. Francisca Castro, y a nuestra Asistente Administrativa, la Sra. María Salas. Ya hemos ayudado a varias familias con necesidades y circunstancias especiales. Podemos ayudarte a ti también; llámanos, envíanos un correo electrónico o pregúntanos en persona.
No hay mejor regalo que puedan darle a su bebé que el bautismo. Como dijo Jesús: «Dejen a los niños, y no les impidan que vengan a mí, porque el Reino de los Cielos pertenece a los que son como ellos». (Mateo 19:14).
Para más información, envíenos un correo electrónico a: